Testament expliqué par Esope

Si ce qu'on dit d'Ésope est vrai,

C'était l'oracle de la Grèce,

Lui seul avait plus de sagesse

Que tout l'Aréopage [[Tribunal célèbre d'Athènes, réputé pour sa sagesse]]. En voici pour essai [[exemple]]

Une histoire des plus gentilles,

Et qui pourra plaire au lecteur.

Un certain Homme avait trois Filles,

Toutes trois de contraire humeur :

Une buveuse, une coquette,

La troisième avare parfaite.

Cet Homme, par son testament,

Selon les lois municipales [[ se dit des villes qui ont des coutumes, des droits particuliers(d'après Richelet)]],

Leur laissa tout son bien par portions égales,

En donnant à leur Mère tant,

Payable quand chacune d'elles

Ne posséderait plus sa contingente [[la part qui lui revient]] part.

Le Père mort, les trois Femelles

Courent au testament sans attendre plus tard.

On le lit ; on tâche d'entendre [[comprendre]]

La volonté du Testateur ;

Mais en vain : car comment comprendre

Qu'aussitôt que chacune Sœur

Ne possédera plus sa part héréditaire [[d'héritage]],

Il lui faudra payer sa Mère ?

Ce n'est pas un fort bon moyen

Pour payer, que d'être sans bien.

Que voulait donc dire le Père ?

L'affaire est consultée, et tous les Avocats,

Après avoir tourné le cas

En cent et cent mille manières,

Y jettent leur bonnet [[de nos jours, les juges portent une toque. Il s'agit ici d'un bonnet à quatre cornes. Ils "jettent leur bonnet" signifie :ils renoncent à comprendre]], se confessent vaincus,

Et conseillent aux Héritières

De partager le bien sans songer au surplus.

Quant à la somme de la Veuve,

Voici, leur dirent-ils, ce que le Conseil treuve [[les 2 formes trouve et treuve sont utilisées à l'époque]] :

Il faut que chaque sœur se charge par traité

Du tiers, payable à volonté [[sur simple demande de la mère, immédiatement]],

Si mieux n'aime la Mère en créer une rente

Dès le décès du Mort courante.

La chose ainsi réglée, on composa trois lots :

En l'un, les maisons de bouteille [[maison de plaisance]],

Les buffets dressés sous la treille,

La vaisselle d'argent, les cuvettes, les brocs,

Les magasins de malvoisie [[vin grec, doux et liquoreux]],

Les esclaves de bouche [[préposés au service de la table]], et, pour dire en deux mots,

L'attirail de la goinfrerie ;

Dans un autre, celui de la coquetterie :

La maison de la ville et les meubles exquis,

Les Eunuques et les Coiffeuses,

Et les Brodeuses,

Les joyaux, les robes de prix.

Dans le troisième lot, les fermes, le ménage,

Les troupeaux et le pâturage,

Valets et bêtes de labeur.

Ces lots faits, on jugea que le sort pourrait faire

Que peut-être pas une Sœur

N'aurait ce qui lui pourrait plaire.

Ainsi chacune prit son inclination [[ce qui lui plaisait]];

Le tout à l'estimation.

Ce fut dans la ville d'Athènes

Que cette rencontre arriva.

Petits et grands, tout approuva

Le partage et le choix. Ésope seul trouva

Qu'après bien du temps et des peines

Les gens avaient pris justement

Le contre-pied du testament.

Si le Défunt vivait, disait-il, que l'Attique

Aurait de reproches de lui !

Comment ! Ce peuple qui se pique

D'être le plus subtil des peuples d'aujourd'hui

A si mal entendu la volonté suprême

D'un Testateur? Ayant ainsi parlé,

Il fait le partage lui-même,

Et donne à chaque Sœur un lot contre son gré.

Rien qui pût être convenable,

Partant rien aux Sœurs d'agréable.

A la Coquette, l'attirail

Qui suit les personnes buveuses.

La Biberonne eut le bétail.

La Ménagère eut les coiffeuses.

Tel fut l'avis du Phrygien,

Alléguant qu'il n'était moyen

Plus sûr pour obliger ces Filles

À se défaire de leur bien,

Qu'elles se marieraient dans les bonnes familles,

Quand on leur verrait de l'argent,

Paieraient leur mère tout comptant ;

Ne posséderaient plus les effets de leur Père,

Ce que disait le testament.

Le peuple s'étonna comme [[le peuple étonné se demanda comment]] il se pouvait faire

Qu'un homme seul eût plus de sens

Qu'une multitude de gens.